En el Draft de la MLB de 1999, Josh Hamilton fue primero a los Rays, Josh Beckett fue segundo a los Marlins, y otros 399 jugadores fueron seleccionados antes de que los Cardinals finalmente se arriesgaran con Albert Pujols, con la selección número 18 de la ronda 13.
"Es una astilla en mi hombro que tendré por el resto de mi carrera, hasta que deje de usar el uniforme", dijo Pujols en 2016. "Todavía lo pienso".
Incluso los beneficios de la tecnología moderna y los montones de datos analíticos recopilados por las oficinas centrales de hoy en día no pueden eliminar la naturaleza subjetiva e incierta del proceso. Los resultados preliminares rara vez son amables con el beneficio de la retrospectiva. Y la versión de 1999 sigue siendo un ejemplo clásico de lo fácil que puede ser pasar por alto a los jugadores jóvenes, porque Pujols solo tardó 24 meses en pasar de ser un recluta no anunciado a uno de los mejores jugadores del juego.
Pensó que los Rays lo convertirían en su segunda selección, después de Hamilton, pero no cedieron.
Le dijeron que podía ir dentro de las primeras cinco rondas, pero nunca sucedió.
Pensó que los Mets lo atraparían en la novena ronda, pero su representante en ese momento, un abogado convertido en agente que supuestamente asustó a los equipos con sus demandas financieras, se pasó de la raya.
Pensó que los Medias Rojas lo tomarían en la Ronda 10, pero no se ofrecieron a pagar su educación, lo que Pujols requería como una opción alternativa si el béisbol no funcionaba.
Los Cardinals terminaron consiguiéndolo con un bono por firmar de $ 30,000, con otros $ 30,000 prometidos para una matrícula universitaria que Pujols finalmente nunca necesitó.
"Le dije a mi esposa que iba a jugar tres años en las Menores, y si no lo logro, me retiraré", dijo Pujols durante su permanencia en los Angelinos. "Estaba frustrado en ese momento. Si todavía estuviera jugando en las Menores, habría seguido jugando. Pero me tomó un año, hombre. Y eso fue solo para demostrarle a la gente que estaban equivocados".
De los 402 jugadores seleccionados por delante de Pujols, 290 nunca jugaron un partido en las Mayores. Los Angelinos hicieron la selección 401 y seleccionaron a un campocorto nacido en México llamado Alfredo Amezaga, quien se labró una modesta carrera de nueve años principalmente como jugador de cuadro utilitario.listindiario
